同治三年（公元1864年）六月，湘军攻克金陵。曾国荃立即向朝廷报捷。身在安庆大营的曾国藩也接着将此次战役的详情，写了一道长长的奏折，送往北京。这就是著名的《奏报攻克金陵尽歼全股悍贼并生俘逆酋李秀成洪仁达折》。

为什么说它著名，因为它是曾国藩亲自操刀，与极少数幕僚详议而成。奏折里规避了最重要的细节，如洪秀全幼子去向、金陵城财货的去向等；对很多关键问题也进行了巧妙的掩饰，明明洪秀全是病死，曾国藩却说他是因为湘军猛攻而被迫服毒，这还是通过俘虏的贼寇辗转告知。表功更是草蛇灰线贯穿全篇，无一字表功，但实际上处处在说表功。字字菁华，尽得庙堂政治的精髓。

开头的三分之二部分，就是汇报材料的写法——细节极度写实，写实到了夸张的程度。比如：“杀贼七百余人，夺伪玉玺二方、金印一方，宽广约七寸，即洪酋僭用之印也。其伪宫殿侍女缢于前苑内者不下数百人，死于城河者不下二千余人。”这种写法，有详细数据，有真实案例支撑，务必要让看折的慈禧太后等人深信不疑。用数据说话，用案例说话，这种汇报方式，打动领导的效果最好。因为人只愿意相信自己，很愿意相信通过自己判断得出的结论，对他人给的结论从来都是半信半疑。曾国藩与幕僚们深知人性这一点。

真正有意思的是下面的部分：“经过臣仔细观察，洪秀全这帮逆党祸乱粤西，已经15年啦，占据金陵就已12年。以往过去，我朝武备兴盛，军事强悍，可以屡次剿灭反贼，镇服周边，真是功绩灼然啊！但这次情况不同。像嘉靖年间的川楚之役，反贼祸乱的仅仅是4个省，沦陷的不过是10余座城。像康熙年间的削三藩之役，反贼祸乱的也不过12个省，沦陷的不过300余座城。但这次洪秀全的叛乱，竟然波及了全国16省，沦陷了600多座城。这还不算什么，其中最凶悍的敌人，如守冯官屯的李开芳，守九江的林启容，守安庆的叶芸来，都是宁死不降的死硬派。贼人们宁死不降，所以这次金陵城破之时，十万匪徒无一投降，宁愿聚众自焚也不投降。这次叛乱比以往叛乱都难以平复，这帮人实在是古今少见的大奸大恶之悍匪啊！”

第一：曾国藩极言此次祸乱程度之深，已经远远超出了历届历次，把太平天国叛乱定性为清朝建国以来最大的危机。这为下文表功奠定了基础。叛乱之严重，才能彰显我方战果之辉煌。前乱后治，方显战绩之成效。第二，巧妙解释了没有活口的原因。曾国荃为何不留活口，后世有很多说法，这里不阐述了，单说曾国藩是如何给他圆过去的：是因为李开芳，林启容，叶芸来这些都是宁死不降的死硬派，他们死硬，所以麾下也不降。结果在城破之日，全部聚众自焚，无一活口。

清廷信吗？肯定不信。但是有什么办法呢。没有活口就没有漏洞，很多关键问题就能掩盖过去。比如洪秀全的小儿子去向，或是金陵城金宝财货去向。所以灭口被写成了敌方宁死不降的主动行为。而敌方的宁死不降，也衬托了我方战况之艰难。圆谎、表功，一举两得。因为提出数据对比，来彰显自己功劳时，必须要揭清廷的丑，就得先给个颂歌：“我朝武功之盛超越前古，屡次削平大难，焜耀史编。”给彼此一个台阶下，真是滴水不漏，面面俱到啊。

再往下看：“这次能够彻底铲除元凶，扫平叛逆。我们臣子们深深地觉得，是由我文宗皇帝德行宽广，很早就看穿了破敌之法。宫里用度已经非常节俭了，还能够筹措巨额军饷来招募战士。官位授予虽然朝廷极其慎重，但也不惜破格奖励有功之臣。朝廷班子的筹谋已经非常高明，但不惜压抑自己高明的见解来俯首听从将士们的意见。特别是主要领导——皇太后、皇帝的功劳更是大。”高帽子拿出来，给慈禧、给朝廷戴上。“欲先取之必先予之”，把你们推到这样的高度和位置，你们赏与不赏，奖与不奖？你们都不好意思不做表示，不好意思拒绝。

下文终于进入正题了，在说真正诉求这个关键点前，也不能硬着陆，得铺垫一下。这时适合端上一碗鸡汤，顺便表一表工作决心。“可惜我文宗皇帝没等到胜利之日就去世了，生灵涂炭太久了，我们一定要始终勤勉，坚决扫清剩余匪徒，为主分忧！”情怀之余，表一表下一步工作该怎么干。整篇文章最重要的就是下面这么一句：“此次应奖应恤人员，另缮清单，吁恳恩施。”

客气话说尽，姿态做足了，就涉及最重要的功狗待遇问题，涉及到最现实的奖励问题。聪明人说到此，不用多言，大家都懂了。长长的两千字，最后终于说到了重点。

曾国藩给人的感觉就是，老实人一旦撒谎，就是弥天大谎。或者你明知道是假的，就是不敢、也不忍心拆穿。

姜楠